我是即將入學的人社領域博士新生，在一個民間單位擔任研究助理約三年，由於職務之便，常常接觸相關學者，資深的、新進的都看了不少。有一些配合度高的，稿子也寫的好或是研究品質不錯的新進學者，在我們基層或是上面主管的眼中都是受歡迎的，也因此常常找來開會或是請他們接案子。
有一位年輕的本土副教授，應該是40歲上下，一直頗為努力，不論是在研究或是教學上面，各界的風評都不錯，甚至在校外的經營，也做得有聲有色，像是上廣播、搞交流、接案子等，算是本行和外務都兼顧。去年還接了系主任一職，雖說一般學者都不愛接行政職，但是在人社領域方面，行政職的意義是特別的，有企圖心或是野心的人應該都會想要接下來。因此這位學者在當時前途一片看好，即使是在一間排名中段的私立普大裡面。
去年我承辦的幾場會議當中，也邀請了那位學者，那時算是他人生的最巔峰時期，同行見面時都恭喜他榮任，但他態度始終是很謙虛，也與大家分享了接系主任之後，面對評鑑工作的辛苦。在會後的餐宴上面不了要喝酒應酬，他的同行好友還調侃他不要喝太多，因為知道他健檢出肝指數過高。我就特別觀察一下他，臉色果然不太好。
過一陣子之後，就傳出他罹患癌症，基於當事人的隱私就不提什麼癌了，半年內病情就急轉直下，有人說是因為化療的關係使健康更快惡化，我是不懂這事情，但是聽起來就感覺得出轉移的速度很快。昨天由於聯絡會議的關係，無意聽到某老師口氣匆忙，要去探望那位學者，我心裡就有不祥的感覺。後來跟主管提及此事，主管再打電話去跟別人打聽，才知道病危了。
因此昨天就跟著主管一起到醫院去看他，身上插了點滴跟氣管，病房充滿藥味與病人體味的混雜，眼神濁白空洞，已無法言語。旁人叫喚時，眼皮會反應，眼球會轉動，但似乎已經失去視力。聽旁人講是因為打了藥，所以可能沒有視覺。旁人說前兩天還可以自行下床盥洗，誰知瞬間就變成這樣，真的讓人感受到生命的無常。
我們都知道這是見他的最後一面，主管有信教，握著手在他床邊禱告，希望天父能助他。我站在一邊觀看，卻不知要說些什麼，或許彼此並無深交，但又覺得在工作上，曾經找他開那麼多的會，又寫東西，對他的健康似乎有所責任。離去時我跟主管講這事情，主管告訴我，這也是那位學者自己的選擇，人生都是自己選的。
大家都很惋惜，這樣年輕的學者，還沒有結婚生子。他不是不想，只是已經來不及。甚至，也沒有保什麼險可以付醫藥費或留下一點給家人。對於一心立志想當個學者的我，不由感到戒慎恐懼。如果失去健康，事業再大，學問再多，也沒有時間可以運用。而且人生有好多事想要完成，想要陪自己的太太到老，看自己小孩出生長大，想到各國去遊歷。
生活諸事如何取得一個平衡點真的很重要，也很難就是了。在此是想與各位先進分享一下，希望大家在追求學術成就之外，也要多注意身體健康，還有壓力控管。像我自己是比較求好心切的人，壓力常常又更大，應該挪一點心思學習怎麼當個閒雲野鶴，舒緩一下才好。
後記：在病房裡還聽到那位學者抱病期間，一樣去指導學生、參加口試，我真的很佩服他。但不知那些學生要是聽到老師病危，心裡的自責又會多大？一定很痛苦吧。
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