 ▼前美國在台協會台北辦事處處長李潔明（後）偕夫人（右四）在章孝嚴（左一）陪同下會見中國時報創辦人余紀忠伉儷（右一、二）並合影留念。（本報資料照片） |
一生與中國事務結下不解之緣的前美國在台協會（ＡＩＴ）台北辦事處長、前美國駐中共大使李潔明（James Lilley）十二日在美國過世，享壽八十一歲。美國國務卿希拉蕊發表聲明表示沉痛哀悼，稱他是「最優秀的外交家之一」。李潔明近幾年受攝護腺癌所苦，日前又告跌倒，遂臥床以至不起。
李潔明是唯一在兩岸都擔任過美國最高代表的外交官。他生在青島，所以華府「山東同鄉會」的活動，他欣然應邀參加，致詞時自稱「也是李氏宗親會的一員」。
他在台灣有很多友人，包括海基會故董事長辜振甫、前屏東縣長邱連輝等，並與《中國時報》創辦人余紀忠結為至交。去年馬英九總統的就職大典，他雖已不適旅行，仍堅持親赴台北道賀。
他一向正面看待台灣，當若干美國人以「問題」形容台灣時，他率先反對。影響所及，後來國務卿鮑爾以「成功的故事」形容台灣。
李潔明在一九八二至八四年擔任ＡＩＴ台北處長時，趕上美國與中共即將發表限制對台軍售的《八一七公報》。他奉命向蔣經國總統傳達美國的「六項保證」，此一保證至今是美國對台政策的重要綱領。任內另一件大事是協助台灣成功的保住在亞洲開發銀行的會籍。他也在台灣的政治反對力量逐漸興起之際，和當時的副總統李登輝夫婦有趟環島之旅。
擔任駐北京大使一個月後，趕上「六四」慘案。他後來在回憶錄裡記載了當時解放軍的屠殺行動，包括坦克輾壓、機槍掃射；也記載了中共藉由焚屍以掩蓋真相，以及「中方指示不要向洋人開火」。
「六四」之後，他在大使館庇護著名的異議人士、物理學家方勵之，前後逾一年。最後兩國達成協議，方勵之夫婦登上美軍運輸機飛往英國。沒想到，方勵之一到英國就在電視上抨擊老布希，令李潔明耿耿於懷。
李潔明於一九二八年元月十五日生於青島，其父是美孚（Mobile）石油公司駐華行銷代表。他從耶魯大學畢業後，進入中央情報局（ＣＩＡ）。一九五二年奉派至中情局的台灣工作站，與毛人鳳主持的保密局合作對大陸進行情報作戰。後又在寮國、香港等地工作。美國與中共互設聯絡辦事處後，他擔任中情局北京站站長，後來老布希出任聯絡辦事處主任，兩人合作無間。（兩人也是耶魯前後期校友）。
他一九七九年從中情局退休，但隨著雷根、老布希當選正副總統，他重回公職。八二至八四年在台北，然後任東亞副助卿，八六年任駐韓大使，八九年至九一在北京，繼而任國防部主管國際安全的助理部長，任上力主出售F-16戰機給台灣，終於在一九九二年九月實現。
離開公職後，李潔明擔任華府智庫「美國企業研究院（ＡＥＩ）」資深研究員，也先後在三所大學擔任客座教授。他在其子傑佛瑞協助下，於二○○三年出版回憶錄，並把此書全球中文版權交給時報出版公司。二年後，此書在美國發行英文版，書名為《China Hands》（中國通）。
希拉蕊在聲明中指出，李潔明致力構建美國與東亞的關係達數十年之久。「擔任ＡＩＴ台北處長期間，他促成美國與台灣建立堅強的非官方關係」。希拉蕊說，一星期來，她在亞洲訪問，親眼見到李潔明紮下的根基，也看見李潔明對後進的啟發，「鼓舞了一代又一代的中國問題專家」。希拉蕊特別提到，很多人認定在儒家社會裡，女性外交官前景有限，但是李潔明支持並鼓勵她們。「他的正直、忠誠、勤奮，是美國精神與傳統的最佳表率」。
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